17 plats portugais authentiques à essayer au Portugal

Ola, les gourmands ! Prenez vos passeports, enfilez vos pantalons confortables et mettez vos papilles gustatives en « mode aventure » car nous sommes sur le point de nous lancer dans un voyage gastronomique au cœur du Portugal.

Et mon garçon, allez-vous vous régaler.

Si vous pensez que la cuisine portugaise se résume à de la morue salée et des tartelettes à la crème, alors préparez-vous. Il y a tout un monde de délices qui font claquer les lèvres, qui font saliver et qui sont instagrammables, vous attendent au pays du soleil, de la mer et du vin de Porto.

Et quelle meilleure façon de plonger dans la scène culinaire que d'explorer la meilleure cuisine que le Portugal a à offrir ?

De l'emblématique Bacalhau au humble mais paradisiaque Pastel de Nata, la cuisine portugaise est un mélange de saveurs robustes et de réconfort réconfortant. Avec l'océan Atlantique servant de généreux garde-manger de fruits de mer frais et une tradition de plats copieux et rustiques, la cuisine locale est tout sauf fade.

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Histoire et influence sur la cuisine portugaise

Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, parlons un peu de la raison pour laquelle la cuisine portugaise a ce goût.

Le Portugal doit beaucoup à sa riche histoire et à la myriade de cultures qui l’ont influencé au fil des siècles. Leurs explorateurs marins, bénissent leurs âmes affamées, ont mis les voiles pour découvrir de nouvelles terres, mais ils ont également rapporté une multitude d'épices, de techniques et d'ingrédients qui ont changé à jamais notre paysage culinaire.

De la chaleur des piments à l’exotisme de la vanille, les ancêtres portugais avaient le don d’insuffler à leur cuisine une touche de piquant. Ajoutez à cela une culture du vin aussi vieille que les collines (je vous regarde ici, Vinho Verde) et un amour pour les ingrédients frais et simples, et vous obtenez une cuisine diversifiée, dynamique et carrément délicieuse.

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Plats et spécialités régionales

Le Portugal est peut-être petit, mais en matière de nourriture, il est riche en saveurs et en variété régionale. Chaque coin de leur terre ensoleillée recèle ses propres trésors culinaires.

Du Caldo Verde dans le nord verdoyant au cochon de lait des régions centrales et au poulet Piri-Piri du sud de l'Algarve, ces plats régionaux reflètent les paysages, les histoires et les cultures de leurs régions.

Prenez par exemple Cozido à Portuguesa. Il s'agit d'un délicieux mélange bouilli de viandes et de légumes, un peu comme une version portugaise du rosbif et des pommes de terre, originaire du nord du Portugal. Mais il est apprécié dans tout le pays pour une bonne raison : c'est le meilleur de la nourriture réconfortante.

Ou pensez à l’Açorda de la région de l’Alentejo. C'est un plat humble composé de restes de pain trempés dans un bouillon d'ail et de coriandre, couronné d'un œuf poché. Ce plat n'est pas seulement délicieux ; cela témoigne de la capacité des Portugais à transformer des ingrédients simples en repas satisfaisants.

Plats portugais essentiels à essayer au Portugal

Passons maintenant au véritable sujet du problème, ou dans le cas de Bacalhau à Brás, au véritable poissons de la question.

Voici quelques-uns des meilleurs plats portugais qui vous donneront envie de réserver le prochain vol vers le Portugal.

1. Bacalhau (morue salée)

S'il y a un plat qui incarne la cuisine portugaise, c'est bien le Bacalhau. Ce qui est drôle, c'est qu'ils ne pêchent même pas la morue au Portugal. Mais il y a des siècles, des explorateurs portugais ont trouvé la morue parfaite dans les eaux glacées de l'Atlantique au large de Terre-Neuve. Il était salé et séché pour durer tout le long voyage de retour, et le reste appartient à l'histoire culinaire. Les Portugais aiment tellement le Bacalhau qu’il existerait plus de 365 façons de le cuisiner, une pour chaque jour de l’année ! Du Bacalhau à Brás (morue râpée avec oignons, œufs et frites) aux Bolinhos de Bacalhau (beignets de morue), ce poisson est un trésor national.

Où l'essayer : Dirigez-vous vers le nord pour déguster le meilleur Bacalhau à Gomes de Sá, un copieux mélange de morue, de pommes de terre et d'oignons.

2. Pastel de Nata (Tarte à la crème)

Ces petites coquilles de pâtisserie fourrées à la crème anglaise et saupoudrées de cannelle sont les stars incontestées des desserts portugais. On pense qu'elle a été créée par des moines du monastère des Hiéronymites à Belém, la recette originale est un secret bien gardé. Pourtant, cela n’a pas empêché les pâtisseries de tout le pays de créer leurs propres versions. Ces tartelettes sont l’équilibre parfait entre une croûte feuilletée et une garniture crémeuse, à déguster légèrement tièdes.

Où l'essayer : Pour la vraie affaire, rendez-vous à l'Antiga Confeitaria de Belém, domicile des Pastéis de Belém originaux.

3. Polvo à Lagareiro (Poulpe à l'huile d'olive et pommes de terre)

Amateurs de fruits de mer, réjouissez-vous ! Voici un plat qui met en valeur la générosité de l'Atlantique dans toute sa splendeur. Le poulpe est attendri, rôti et servi avec des pommes de terre punchées trempées dans un généreux filet d'huile d'olive et d'ail. Le meilleur Polvo à Lagareiro ? Il vous attend dans les villes côtières, où le poulpe est aussi frais que possible.

Où l'essayer : Essayez-le à Setúbal, au sud de Lisbonne, et arrosez-le d'un vin blanc bien frais.

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4. Porco Preto (porc noir ibérique)

Originaire des vastes paysages parsemés de chênes-lièges de l’Alentejo, le Porco Preto (porc noir ibérique) est l’incarnation de la cuisine portugaise exceptionnelle. En quête de glands sous les chênes-lièges, ces cochons noirs mènent une vie aussi biologique que possible, et ce mode de vie confère à la viande une saveur de noisette délicieusement unique qui la distingue. La préparation traditionnelle est simple et rafraîchissante, le porc étant généralement simplement grillé et parfois agrémenté d'un filet de jus de citron piquant. Cette méthode met la viande succulente et savoureuse à l’honneur là où elle appartient vraiment.

Où l'essayer : Pour déguster le meilleur Porco Preto, vous devriez visiter l'une des tavernes rustiques de la capitale de l'Alentejo, Évora. Ici, associez votre repas à un vin rouge local de l'Alentejo et vous obtenez un accord culinaire paradisiaque.

5. Arroz de Pato (riz au canard)

Peu de plats résument le confort rustique de la cuisine portugaise comme l'Arroz de Pato. Cette fusion de riz, de canard et souvent de tranches de chorizo ​​espagnol épicé cuite au four donne un repas qui réchauffe l'âme autant qu'il plaît au palais. Le plat est originaire de l'ancienne ville de Braga, nichée dans la province verdoyante du Minho, au nord du Portugal. Le secret de son irrésistibilité réside dans le contraste des textures : la viande tendre du canard contre la couche supérieure légèrement croustillante de riz obtenue grâce à la cuisson au four. Un voyage dans le nord ne serait pas complet sans savourer une assiette d'Arroz de Pato.

Où l'essayer : Rendez-vous dans la vieille ville de Braga, où les restaurants traditionnels servent ce plat bien-aimé selon des recettes séculaires. Accompagné d'un verre de Vinho Verde de la région, c'est la cuisine réconfortante portugaise à son meilleur.

6. Sardinhas Assadas (sardines grillées)

Pour un avant-goût classique des prouesses du Portugal en matière de fruits de mer, ne cherchez pas plus loin que les Sardinhas Assadas, ou sardines grillées. Typiquement portugais, ces délices argentés de l'Atlantique sont à leur apogée pendant les mois d'été. Grillées à la perfection sur des charbons ardents, les sardines atteignent un extérieur légèrement croustillant tout en restant succulentes à l'intérieur. Avec un peu de jus de citron, ils incarnent la simplicité et la fraîcheur.

Où l'essayer : Lisbonne, lors des Festas de Lisboa en juin, est sans aucun doute le meilleur endroit pour les savourer. Les étals de rue de la ville les grillent par douzaines, leur arôme de fumée emplissant l'air, rendant impossible d'y résister.

7. Francesinha (« Petit Frenchie »)

Originaire de la ville animée de Porto, Francesinha est le rêve devenu réalité de tout amateur de viande. Ce n'est pas un sandwich pour les timides ! Une somptueuse pile de pain, du jambon cru, de la linguiça, des saucisses fraîches, du steak, recouverts de fromage fondu et arrosés d'une riche sauce chaude aux tomates et à la bière, puis surmontés d'un œuf au plat, c'est une aventure culinaire. Souvent servi avec des frites, c'est un plat réconfortant à son meilleur.

Où l'essayer : Pour savourer la Francesinha originale, rendez-vous dans son lieu de naissance, Porto, où les cafés et les tavernes de la ville servent leurs propres versions de ce délice copieux. J'ai essayé ma première Francesinha au Café Santiago à Porto, sur recommandation du réceptionniste de mon hôtel – et c'était incroyable.

8. Arroz de Marisco (riz aux fruits de mer)

Arroz de Marisco témoigne de la richesse du littoral portugais, avec un assortiment de fruits de mer comme le crabe, les crevettes, les palourdes et le homard, le tout niché dans un lit de riz aromatique au safran. Ce plat, semblable à la paella espagnole mais plus soupe, est une célébration de la générosité de l'océan. Il est originaire du village de pêcheurs de Vieira de Leiria, où les fruits de mer frais sont abondants. La combinaison de divers fruits de mer avec du riz subtilement parfumé donne un plat riche et réconfortant difficile à oublier.

Où l'essayer : Rendez-vous dans l'une des villes côtières du Portugal pour déguster ce savoureux plat de fruits de mer.

9. Açorda (pain trempé dans un bouillon)

Le pain, humble aliment de base, occupe une place centrale à Açorda. Ce plat savoureux à l'ail met en valeur l'ingéniosité de l'Alentejo et sa capacité à créer des plats savoureux à partir d'ingrédients simples. Le pain d'un jour est trempé dans un bouillon riche à base d'ail, de coriandre, d'huile d'olive et d'œufs pochés. Bien que cela varie selon les régions, l'Açorda de style Alentejo est particulièrement appréciée.

Où l'essayer : Vous devriez vous aventurer dans la campagne sereine du Portugal pour goûter à l'authenticité, où ce plat rustique et chaleureux est préparé avec amour dans des tavernes traditionnelles.

10. Queijo (fromage)

Les amateurs de fromage se régaleront en explorant le riche paysage laitier du Portugal. Avec d'innombrables variétés produites à travers le pays, le fromage portugais est un univers de saveurs et de textures diverses. Celui qui se démarque vraiment est le Queijo Serra da Estrela, fabriqué dans la région montagneuse de la Serra da Estrela. Il s'agit du fromage le plus ancien et le plus vénéré du Portugal, avec une pâte intérieure crémeuse et légèrement piquante, parfaite à tartiner sur du pain.

Où l'essayer : Pour une expérience optimale, visitez la ville pittoresque de Celorico da Beira, connue comme la « capitale du fromage Serra da Estrela ».

11. Prego (sandwich au steak)

Rapide, simple et intensément satisfaisant, le Prego est la réponse portugaise au sandwich au steak. Un steak de bœuf juteux, assaisonné d'ail et parfois de moutarde, niché dans un petit pain croustillant – c'est simple mais indéniablement délicieux. Généralement consommé comme plat principal ou même comme dessert après les fruits de mer dans les cervejarias (brasseries de bière) de Lisbonne, c'est un délice polyvalent.

Où l'essayer : Visitez Beira Gare, un restaurant animé au cœur de Lisbonne, connu pour ses Pregos exceptionnels.

12. Cataplana de Marisco (ragoût de fruits de mer)

Nommé d'après la poêle en cuivre en forme de palourde dans laquelle il est cuit, Cataplana de Marisco présente le meilleur des fruits de mer portugais dans une merveille tout-en-un. Les moules, les palourdes, les crevettes et le chorizo ​​sont mijotés avec du vin blanc, des tomates et des épices pour créer un ragoût savoureux qui se marie parfaitement avec du pain croustillant. La région de l'Algarve, connue pour ses fruits de mer frais et son influence mauresque unique, offre la meilleure expérience Cataplana.

Où l'essayer : Ne manquez pas les restaurants de bord de mer de Faro, où vous pourrez savourer ce délice savoureux avec une vue imprenable sur l'océan.

13. Lapas (patelles)

Les lapas, ou patelles, sont de petites créatures marines qui s'accrochent aux côtes rocheuses des îles des Açores et de Madère. Grillés avec un peu d'ail et de jus de citron, ils offrent un goût authentique de l'océan Atlantique. Bien qu'apparemment humbles, les lapas sont un mets délicat et un élément de base du régime alimentaire local sur ces îles.

Où l'essayer : Pour les meilleurs et les plus frais lapas, dirigez-vous vers la magnifique île volcanique de Pico, aux Açores, où la mer à la table prend un tout nouveau sens.

14. Bifanas (sandwichs portugais)

Le Portugal a un amour éternel pour les sandwichs et les bifanas sont les préférés de la nation. Imaginez un petit pain portugais croustillant contenant de fines tranches de porc mariné qui ont été frites et trempées dans une sauce à l'ail et au vin blanc. Ce n'est pas qu'un sandwich, c'est une institution culturelle !

Où l'essayer : Vendas Novas, une petite ville de l'Alentejo, prétend être le berceau du Bifana et accueille même un festival annuel pour le célébrer. Visitez les marchés alimentaires locaux pour les Bifanas les plus authentiques.

15. Alheira (saucisse portugaise)

La saucisse d'Alheira a une histoire fascinante. Il a été inventé par les Juifs portugais pendant l'Inquisition comme leurre pour dissimuler leur foi, car les Juifs ne mangeaient pas de porc. De nos jours, l'Alheira peut contenir une variété de viandes, notamment de la volaille, du gibier ou même du poisson, mélangées à du pain pour plus de texture.

Où l'essayer : La ville de Mirandela, au nord, est réputée pour ses Alheiras, à tel point qu'elles bénéficient d'une appellation d'origine protégée. Assurez-vous d'essayer une « Alheira de Mirandela » lorsque vous visitez la région.

16. Poulet Piri-Piri

Ce plat enflammé témoigne de l'esprit aventureux du Portugal. Le piment piri-piri a été introduit par les explorateurs portugais de retour d'Afrique et s'est rapidement imposé dans la cuisine locale. Le poulet piri-piri épicé et piquant, ou Frango à Piri-Piri, est un incontournable du barbecue portugais.

Où l'essayer : Pour vivre la meilleure expérience, rendez-vous à Guia, une petite ville de la région de l'Algarve, connue comme la « capitale du poulet », où les habitants prétendent que la recette originale est née.

17. Caldo Verde (soupe traditionnelle portugaise)

Le Caldo Verde, littéralement « bouillon vert », est l'une des soupes les plus populaires du Portugal. Originaire de la province du Minho, au nord, cette soupe réconfortante est un mélange de chou frisé finement tranché, de pommes de terre, d'huile d'olive et souvent de chorizo. Mieux dégusté avec une tranche de broa de milho (pain de maïs portugais), c'est un favori pour les dîners de fin de soirée et les occasions festives.

Où l'essayer : Assurez-vous d'essayer cette soupe bien-aimée dans l'une des tavernes chaleureuses de Porto, où elle est servie chaude et fraîche, promettant d'apaiser votre âme à chaque cuillerée.

La culture de la restauration au Portugal

La cuisine portugaise est une tapisserie vibrante tissée par son histoire, sa géographie et l'amour du peuple portugais pour la bonne nourriture. Tout comme son paysage, la culture culinaire varie des montagnes du nord à la côte sud ensoleillée, mais certains thèmes universels prédominent. 

Maintenant, si vous vous demandez quelle est la meilleure façon de savourer la cuisine portugaise, n'oubliez pas que tout repose sur les 3 S : Lent, social et savoureux.

Les Portugais aiment les repas longs, les tables pleines et les conversations animées.

Au Portugal, l'heure des repas est plus qu'une simple routine : c'est un rituel riche en traditions et rempli de plaisir. C'est un moment de détente, de partage et d'engagement dans des conversations animées. Les repas portugais durent souvent plusieurs heures, avec plusieurs plats entrecoupés de vins locaux et de discussions conviviales. 

Contrairement à de nombreuses cultures qui réservent le vin pour des occasions spéciales, au Portugal, un verre de Vinho Verde ou un rouge vif de la région du Douro accompagne souvent même les repas de semaine. 

Notamment, le cozido à portuguesa, un ragoût de viande et de légumes, est un favori du déjeuner du dimanche, réunissant les familles autour de la table pour célébrer la fin de la semaine. 

Dans les restaurants, le concept de « rush » semble étranger. Les clients sont encouragés à savourer leurs repas et le chèque n'est apporté que sur demande, prolongeant ainsi le rythme tranquille des repas portugais. 

Les desserts portugais, en particulier les pastéis de nata, sont très appréciés et font partie intégrante de la culture du café. Les pâtisseries et les cafés abondent, permettant de s'adonner facilement à ces douceurs sucrées tout au long de la journée.

Conseils pratiques pour les gourmands voyageant au Portugal

Pour les gourmands, le Portugal est une destination toute l’année avec des délices culinaires à chaque instant. Cependant, planifier votre visite avec des festivals gastronomiques locaux peut fournir un aperçu unique de la culture culinaire. Le Festival national de la gastronomie de Santarém en octobre est une visite incontournable, proposant un assortiment de plats traditionnels de tout le pays. 

Au restaurant, soyez aventureux ! N'hésitez pas à demander conseil aux locaux, ils se feront généralement un plaisir de partager leurs endroits et plats préférés. Un pastel de nata à l'Antiga Confeitaria de Belém ou une portion de Polvo à Lagareiro chez Ramiro à Lisbonne s'accompagnent de la satisfaction de goûter une recette originale dans son cadre familial.

Pour des expériences culinaires locales authentiques, explorez les tascas, de petits restaurants souvent familiaux qui servent de copieux plats traditionnels. Ce sont les meilleurs endroits pour déguster des plats de base comme la Caldeirada de Peixe, un ragoût de poisson, ou l'Alheira de Mirandela, une saucisse portugaise.

Apprenez du vocabulaire culinaire portugais. Connaître la différence entre un Prego (sandwich au steak) et des Bifanas (sandwichs au porc), ou distinguer les Bolinhos de Bacalhau (beignets de morue) des Pasteis de Bacalhau (un autre type de gâteau à la morue), sera utile.

Enfin, bon voyage ! Des fruits de mer de l'Atlantique au cochon de lait de Bairrada et aux fromages uniques de la Serra da Estrela, le paysage culinaire du Portugal est aussi diversifié que délicieux. Prenez votre temps, mangez comme un local, et votre aventure culinaire portugaise sera sans aucun doute un voyage inoubliable.